Ein Fan-Projekt baut Command & Conquer: Generals – Die Stunde Null aus dem von EA freigegebenen Quellcode neu auf: 64 Bit, Direct3D 11, rund 60 behobene Originalfehler und ein Computergegner, der endlich eine Basis errichtet. Zero Hour Reforged installieren ist kostenlos möglich, aber an Bedingungen geknüpft, und der Weg führt über ein Starterprogramm, das Windows beim ersten Start beanstandet.

Das Projekt ändert sich fast täglich

Zwischen dem 6. und dem 11. Oktober sind auf GitHub sechs neue Versionen erschienen, die jüngste ist v2.8.0. Dieser Beitrag beschreibt den Stand vom 12. Oktober; Zahlen und Funktionen aus der Projektbeschreibung können sich seitdem verschoben haben.

Zero Hour Reforged installieren: Was das Projekt ist und was nicht

EA hat den Quellcode von Generals und Zero Hour am 27. Februar 2025 zusammen mit der Steam-Workshop-Unterstützung freigegeben, unter der GPL v3 mit Zusatzbedingungen. Reforged ist eine veränderte Fassung dieses Codes und kein Produkt von EA: Das Projekt hält selbst fest, dass es weder mit Electronic Arts verbunden noch von EA unterstützt wird. Die Marke „Command & Conquer" bleibt bei EA.

Bekannt wurde die Sache im deutschsprachigen Raum durch GameStar. Der Bericht vom 6. Oktober nennt die Mod kostenlos, erwähnt einen Trailer mit mehr als 100.000 Aufrufen und hält fest, dass das Projekt in der Community nicht unumstritten ist.

Das Projekt liefert keine Spieldaten mit

Reforged ersetzt das Spiel nicht, es baut auf einer vorhandenen Installation auf. Nach Angaben des Projekts muss Zero Hour über Steam oder die EA app installiert sein; GameStar spricht von der Originalversion des Spiels und des Addons Die Stunde Null. Auf Steam sind das zwei getrennte Einträge, Generäle und Generäle – Die Stunde Null, beide seit dem 7. März 2024 im Shop.

Die Änderungsliste des Projekts hält fest, dass der Kauf beider Spiele auf Steam genügt und das Spiel den Ordner des Originals neben dem von Zero Hour sucht. Fehlt er, nennt ein Hinweisfenster den Zielordner, statt ein pinkfarbenes Hauptmenü stehen zu lassen. Der Windows-Ablauf laut Projekt:

  1. Zero Hour über Steam oder die EA app installiert haben.
  2. Den Reforged-Starter von der Projektseite laden und ausführen. Der Installer ist nicht signiert, Windows SmartScreen fragt deshalb einmal nach.
  3. Der Starter findet den Zero-Hour-Ordner, listet alle Dateien auf, die er schreiben will, und sichert jede, die er ersetzt. Dann „Install", dann „Play".

Eine Steam-Kopie wird weiterhin über Steam gestartet. Für Disc-Besitzer sieht das Projekt keinen Weg vor, genannt werden ausschließlich Steam und EA app. Warum Kopierschutz auf alten Datenträgern unter Windows 11 scheitert, erklärt der Guide zu alten Spielen unter Windows 11.

Welche Windows-Version mindestens nötig ist, steht weder in der Projektbeschreibung noch auf der Projektseite; dort ist von „Windows x64" die Rede. Das Steam-Original führt Windows 10 als Betriebssystem. Wer wegen des Supportendes ohnehin über den Wechsel nachdenkt, findet im Beitrag zum Windows-10-Supportende, wie lange sich dort weiterspielen lässt.

Für deutsche Installationen gibt es zwei Hinweise. Die Menütexte lassen sich unter Optionen, Gameplay, Sprache auf Deutsch stellen (rund 3.850 Zeilen laut Projekt), Sprachausgabe und Videos bleiben so, wie die Installation sie mitbringt. Und bis zur Version v2.6.1 vom 6. Oktober beendete sich das Spiel auf deutschen oder russischen Kopien ohne englische Dateien noch beim Start; das ist behoben.

Wie sicher ist der Starter?

Der Quellcode liegt offen auf GitHub und lässt sich einsehen. Der Starter selbst liegt dort nicht: An den aktuellen GitHub-Versionen hängen keine Dateien, er wird über die eigene Projektseite verteilt. Das Projekt beschreibt, dass er Downloads gegen eine signierte Liste prüft, ersetzte Dateien sichert und sich über die Einstellungen wieder zurückbauen lässt. Der Installer selbst trägt keine Codesignatur, daher die SmartScreen-Warnung.

Das ist keine Behauptung, dass etwas nicht stimmt. Es heißt aber, dass die übliche Absicherung fehlt: Auf der Projektseite haben wir keine Prüfsumme zum Vergleich gefunden, und eine unabhängige Prüfung des Starters ist uns nicht begegnet. Deshalb setzt dieser Beitrag keinen Link auf den Download. Anleitung und Verweis auf die Projektseite stehen im GitHub-Projekt.

KI hat am Code mitgeschrieben

Die Projektseite sagt es selbst: Codeänderungen entstehen mit KI-Unterstützung und werden mit Replays getestet. Die Video-Seite von GameStar nennt als Werkzeug Claude. Im GameStar-Artikel trägt ein Abschnitt die Überschrift „KI-Einsatz sorgt für Diskussionen in der Community", sein Inhalt liegt hinter der Bezahlschranke. Welche Einwände die Community erhebt, können wir deshalb nicht belegen und lassen es offen.

Rund 60 Bugfixes und ein Gegner mit Basis

Das Projekt führt auf, was sich gegenüber dem freigegebenen Quellcode ändert. Die Messwerte stammen vom Projekt selbst, wir haben sie nicht nachgemessen:

  • 64 Bit statt 32 Bit. Das Original bricht nach Angaben des Projekts jenseits von 4 GB Speicher ein.
  • Bildrate ohne Deckel. Die Spielregeln behalten ihren eigenen Takt.
  • Ein Skirmish-Gegner, der baut. Die KI errichtet eine Basis, späht aus, expandiert und zieht sich zurück. Sie liest weder Startposition noch Nebel des Krieges mehr heimlich mit und bekommt auf keiner Stufe zusätzliches Geld.
  • Neu austarierte Einheiten. Eine Balance-Runde betraf Verteidigungsanlagen, Drachenpanzer, Quad Cannon, Paladin und Rocket Buggy. Fahrzeuge beschleunigen und bremsen weicher.
  • Andere Bedienleiste. Sie sitzt als eine Konsole in der Mitte des unteren Randes.

Wer das Spiel so kennt wie 2003, bekommt also nicht dasselbe in schärfer, sondern eine überarbeitete Fassung mit anderem Balancing.

LAN, aber kein Internet-Match

Online spielen geht mit Reforged noch nicht. Das Projekt führt Internetspiele unter „Not there yet": Ein LAN-Spiel zwischen zwei getrennten Rechnern funktioniert, Matches über das Internet warten auf einen eigenen Lobby-Server, der noch „auf Papier" existiert. Weitere Lücken laut Projekt: kein Gamepad, kein Direct3D 12, und der Windows-ARM64-Build lief noch auf keinem ARM64-Rechner.

Für Online-Partien bleibt die bisherige Community-Lösung Generals Online. Sie ist ebenfalls keine EA-Veröffentlichung, nach eigenen Angaben nur gegen Steam- und EA-Fassungen getestet und lässt das Originalspiel unverändert, sodass beide nebeneinander laufen. Ob Generals Online mit dem Reforged-Build zusammenspielt, ist in keiner der gelesenen Quellen belegt.

Mac, Linux und Steam Deck: selbst bauen statt klicken

Unter macOS und Linux gibt es noch keinen Starter. Das Spiel wird dort aus dem GitHub-Projekt mit einem Befehl gebaut und auf die vorhandene Zero-Hour-Installation gerichtet. Für Linux und das Steam Deck (Vulkan über SDL3) liegt ein Flatpak vor; ein vollständiges Testspiel auf dem Steam Deck hat das Projekt laut eigener Angabe bereits absolviert. Wine und Proton werden nicht unterstützt. Ein Match zwischen Windows und Mac hat noch nicht stattgefunden. Wer erst ein Handheld sucht, findet die Auswahl im Handheld-PC-Vergleich.

Davon zu trennen ist ein anderer Fan-Port: Er bringt das Original auf Macs mit Apple-Chip, iPhone und iPad, braucht ebenfalls eigene Spieldateien und wurde am 8. Juli von PC Games beschrieben.

Sichert den Spielordner, bevor der Starter schreibt

Der Starter sichert zwar jede ersetzte Datei und bietet eine Rückgängig-Funktion. Eine eigene Kopie des Zero-Hour-Ordners kostet trotzdem nur Plattenplatz und nimmt dem Eingriff die Spitze. Das ist unser Rat, keine Angabe des Projekts.

Für Kampagne und Skirmish gegen den Computer ist Reforged derzeit das interessantere Angebot: Hier greifen die Neuerungen, und hier fehlt nichts. Online-Partien bleiben beim Original mit Generals Online, bis der angekündigte Lobby-Dienst existiert. Wer das Balancing von 2003 erwartet, muss mit dem Balance-Durchgang leben. Und wem eine unsignierte Installationsdatei zu weit geht, verliert nichts durch Abwarten: Das Projekt ist jung, und ob Signatur und Prüfsummen noch folgen, ist offen.

Offen ist auch, wie die deutsche Steam-Fassung im Alltag abschneidet. Wer das Projekt ausprobiert hat, kann seine Erfahrung gern in den Kommentaren hinterlassen.

Quellen